Le chef de la banque centrale du Nigeria a été arrêté quelques heures après avoir été suspendu de ses fonctions par le nouveau président du pays, ont annoncé les autorités samedi. Godwin Emefiele, gouverneur de la Banque centrale du Nigeria, est « en garde à vue pour des raisons d’enquête », a déclaré la police secrète du Nigeria dans un communiqué, sans donner plus de détails.Le nouveau président du pays, Bola Tinubu, a suspendu M. Emefiele de ses fonctions de gouverneur de la banque centrale dans la nuit de vendredi à samedi, neuf ans après sa nomination pour superviser la politique monétaire de la plus grande économie et du pays le plus peuplé d’Afrique.
La suspension de M. Emefiele « fait suite à l’enquête en cours sur son bureau et aux réformes prévues dans le secteur financier de l’économie », selon une déclaration du secrétaire du gouvernement de la Fédération. Folashodun Adebisi Shonubi, gouverneur adjoint de la banque, a immédiatement pris ses fonctions de gouverneur par intérim. L’arrestation de M. Emefiele met fin à des mois d’enquête sur son bureau par le département des services de l’État du Nigeria, dont la demande d’arrestation en décembre a été rejetée par un tribunal local. La police secrète l’avait accusé de financement du terrorisme et de crimes économiques, mais un juge a estimé qu’elle ne pouvait pas fournir de preuves à l’appui de ces allégations. Il n’a pas été possible de savoir immédiatement si l’enquête avait abouti à de nouvelles conclusions.
Les analystes ont toutefois déclaré que la révocation de M. Emefiele n’était pas une surprise, compte tenu des politiques qu’il a introduites ces derniers mois et qui ont été considérées comme controversées. Abiola Gbemisola, un analyste financier basé à Lagos, a identifié certaines de ces politiques comme le programme d’échange de devises de la banque ainsi que sa décision d’imprimer et de prêter continuellement de l’argent au gouvernement nigérian. Le gouverneur de la banque centrale était très puissant lorsqu’il était en poste, a déclaré M. Gbemisola.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il reste sous la nouvelle administration, surtout si l’on tient compte du fait qu’il n’a pas été très aimable dans ses politiques avant l’élection présidentielle de février. Plutôt que de se concentrer sur la réduction de l’inflation, il a contribué à la forte inflation du Nigeria en donnant de l’argent au gouvernement fédéral, en imprimant de l’argent essentiellement pour accorder des prêts », a ajouté M. Gbemisola.
Sous la présidence d’Emefiele, l’économie nigériane a dû faire face à une monnaie affaiblie par la crise des changes et à un taux d’inflation galopant, qui atteignait 22,2 % en avril, son plus haut niveau depuis près de deux ans. La décision de la banque de remplacer la monnaie locale en naira par de nouveaux billets a causé des difficultés économiques à tant de Nigérians que cela a affecté le taux de participation aux élections de février, alors que les autorités ont été obligées de réintroduire les anciens billets de banque qu’elles remplaçaient.
« Le fait qu’il ait été démis de ses fonctions est une chose positive pour le marché (financier) et nous pouvons maintenant nous attendre à voir quelque chose de différent », a déclaré M. Gbemisola.